Moonlight and Pretzels

(USA 1933) Wenn in Hollywood ein Film einen überragenden Erfolg an der Kinokasse hat, dann heißt das nicht nur, dass man gleich einen ähnlichen Film mit den gleichen Leuten hinterherschiebt, sondern auch dass die Konkurrenz diese Formel kopiert. MGM tat dies mit dem Joan Crawford Film Dancing Lady als Reaktion auf 42nd Street, während Warner gleich seine Goldgräber von 1933 als de facto Sequel nachschob. Universal sprang mit diesem Film auf den Backstagezug auf und übertrug Monte Brice und Kammermann Karl Freud die Verantwortung über den Stoff, den Regisseur Monte Brice und die Drehbuchautoren Arthur Jarettet und Sig Herzig zusammengezimmert hatten.

Die Handlung ist relativ simpel, ein von einer Broadwayproduktion gefeuerter Songwriter, George Wight (Roger Pryor) kommt bei der kleinstädtischen Musikalienhändlerin Sally Upton (Mary Brian) als Songplugger [1] unter und diese verliebt sich in ihn. Er mag sie auch, doch den Song den er für sie geschrieben hat, den verkauft er als Comebackversuch an New Yorker Produzenten. Diese bringen den mit der Sängerin Elsie Warren (Lillian Miles) groß heraus. Dieser wurde aber von den Produzenten der Show erzählt, dass der nicht mehr mit ihr zusammenarbeiten wollte, worauf beide diese Produktion verlassen. Zusammen versuchen sie ein neues Projekt, das titelgebende Moonlight and Pretzels, auf die Beine zu stellen und Sally versucht ebenfalls in dieser Show eine Rolle zu ergattern. Doch die alten Produzenten funken dazwischen, doch es findet sich der Sprichwörtliche Engel, der Glücksspieler Nick Pappacropolis (Leon Carrillo), der Elsie schon lange den Hof macht. Doch Glücksspiel ist eine Gefahr für diese Produktion, ein Kumpel von Nick gewinnt seinen Anteil an der Show und will unbedingt mit Sally schlafen, bietet ihr aber ein einfaches Spiel an, den Münzwurf. Sollte sie gewinnen, erhält sie die Anteile einfach so, sollte sie verlieren wäre es der Preis für eine Nacht. Sie gewinnt und nach der Show haben sich die richtigen Paare gefunden.

Eigentlich eine simple Geschichte, aber da Universal nicht auf einen Busby Berkely zurückgreifen konnte, verpflichtete das Studio einen anderen großen Namen, Bobby Connolly, der den Stil Busby Berkelys gut imitieren konnte und natürlich brauchte man auch eine Antwort auf die Remember My Forgotten Man Nummer aus den Goldgräbern von 1933 mit ihrer sozialkritischen politischen Aussage, passend zur Unterstützung der Sozialpolitik der neuen FDR-Regierung und auch die kann sich sehen lassen. Genau wie bei den Goldgräbern wurde natürlich auch das Rezept Chorusgirls ist gleich nackte Haut ist gleich ein Grund in das Kino zugehen gespielt.

Aber das, was den Film hervorhebt, hat jetzt nichts groß mit der Choreographie oder der Handlung zu tun, sondern das ist die Performance der Sänger die zusehen sind, Alexander Gray und Berenice Claire sind Namen, die in der Phase der ersten Musicals der frühen Tonfilmzeit (1929 bis 1930) sehr bekannt waren, aber die wirklich herausragende Stimme ist die zweite Hauptdarstellerin Lillian Miles. Das war zwar erst ihr zweiter Film, aber als Sängerin sollte sie noch einen anderen großen Erfolg haben, allerdings nur als winzige Nebenrolle, die aber mit einem Oscar belohnt wurde. Sie ist die Sängerin, die den Continental singt, während Fred Astair und Ginger Rogers in Gay Divorcee[2] in ihrem Hotelzimmer eingeschlossen tanzen und ihren Ausbruch aus dem selbigen planen. Diese Nummer gewann den allerersten Oscar für den besten Filmsong. Aber noch heute vielleicht noch bekannter ist Reefer Madness, wo sie im Drogenrausch auf die bekiffte Anweisung „Faster! Faster!“ immer schneller in die Tasten schlägt.

[1] Damals Beschäftigte, die den Kunden die zu verkaufenden Songs vortrugen – damals gab es noch kein Streaming und zum selber musizieren brauchte man unbedingt die Noten. 

[2] Deutsche Verleihtitel Lustige Scheidung oder Tanz mit Mir oder Scheidung auf Amerikanisch – man sollte auf die Länge achten, mir sind alle möglichen Laufzeiten zwischen 85 und 107 Minuten untergekommen.

IMDB Link:  https://www.imdb.com/title/tt0024348/reference/ 

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